La Collaboration multi-acteurs : clé du succès du rétablissement de la continuité écologique du Pont du Moulin sur la RN12 dans l’Orne

Le projet de rétablissement de la continuité écologique du Pont du Moulin sur la RN12 à Saint-Denis-sur-Sarthon illustre une réalité souvent méconnue : gestionnaires de routes et acteurs environnementaux peuvent non seulement coexister, mais créer ensemble des solutions durables et innovantes.

Un constat initial et le choix de se poser la bonne question

La DIR Nord-Ouest a le souhait de concilier le maintien d’un réseau routier performant avec la préservation des écosystèmes. Or les aménagements initialement effectués, sous le Pont du Moulin, pour permettre la passage de la rivière constituaient une rupture de la continuité piscicole. D’autre part, les débits d’eau variant de 0,100 m³/s en été à 2,258 m³/s en hiver, avec des crues observées à 9,15 m³/s, les risques d’affouillement à la base du pont et d’inondation sont réels. Dès lors : comment concilier route et environnement ? fut la question maîtresse. Le DIR Nord-Ouest sait qu’elle ne peut seule répondre de façon satisfaisante.

C’est pourquoi le projet intègre :

• La DIR Nord-Ouest qui apporte son expertise de l’infrastructure et ses connaissances en ingénierie ;
• Le bureau d’études ARTELIA qui a fourni la modélisation hydraulique précise, l’évaluation écologique détaillée et la conception de l’avant-projet de restauration et renaturation ;
• La communauté urbaine d’Alençon, pour le suivi des aménagements de son territoire ;
• L’agence de l’eau Loire Bretagne ;
• Les associations environnementales (le Parc naturel régional Normandie Maine, le CPIE Collines Normandes et le Groupe Mammalogique Normand)
• et la Fédération de l’Orne pour la Pêche et la Protection des Milieux Aquatiques.

Des cadres réglementaires comme ciment

Paradoxalement, c’est une source de convergence : tous les acteurs reconnaissent l’autorité des mêmes cadres réglementaires :

• La Directive Cadre sur l’Eau (DCE), qui classe le Sarthon en listes 1 et 2, imposant donc aux maîtres d’ouvrage de supprimer les obstacles à la continuité écologique sur le cours d’eau ;
• La stratégie Loire Bretagne et le SAGE Sarthe Amont  ;
• Le réseau NATURA 2000 « Vallée du Sarthon et affluents » ;
• L’arrêté de biotope qui renforce la protection du cours d’eau et de la biodiversité du site ;
• Ces obligations communes ne sont pas vécues comme des contraintes imposées par les uns aux autres, mais comme des repères qui orientent collectivement l’action. C’est aussi ce strict respect des cadres réglementaires qui a permis l’obtention d’un fond FEDER qui est venu solidifier le montage budgétaire du projet et garantir sa réalisation.

Un espace reconquis au service de la rivière

Grâce à l’étang à l’amont du Pont du Moulin acquis par la fédération de l’Orne pour la pêche et la protection des milieux aquatiques, il a été possible d’envisager une renaturation complète du lit du Sarthon. Plutôt que de simples solutions ponctuelles, c’est toute une stratégie de restauration écologique qui devient possible :

• Redonner une sinuosité naturelle au cours d’eau, et restaurer la continuité écologique au niveau du le Pont du Moulin ;
• Créer des zones d’expansion qui absorbent les crues et régulent les débits ;
• Augmenter la surface des zones humides, refuges de biodiversité ;

Des co-bénéfices en cascade

Cette approche collaborative génère des avantages que personne n’aurait obtenus seul :

Pour la nature :

• Habitat et continuité écologique restaurés pour la Faune piscicole, notamment la truite fario, l’anguille européenne et le chabot ;
• Zones humides richissimes en biodiversité ;
• Aménagement d’un passage à loutre, qui bénéficie également aux petits et moyens mammifères ;
• Corridors écologiques reconstitués ;

Pour le climat :

• Stockage massif du CO₂ dans les zones humides restaurées, qui jouent un rôle crucial de puits de carbone ;
  Pour la gestion des risques :
• Meilleures capacités d’absorption des crues grâce aux zones d’expansion ;

Pour les usages locaux :

• Amélioration de la qualité de l’eau
• Loisirs et pêche restaurés

C’est en unissant leurs compétences et leurs ressources que la DIR Nord-Ouest, la fédération de l’Orne pour la pêche et la protection des milieux aquatiques et les différents partenaires du projet ont transformé le lit d’une rivière peu bénéfique et un étang oublié en un moteur pour la biodiversité et un espace utile à la population locale.